Een diamanten huwelijk, wie maakt dat tegenwoordig nog mee?
Jan en Annie Franken uit Bergen op Zoom kunnen zeggen dat ze deze mijlpaal gehaald hebben. Immers op dinsdag de 24e juli vieren zij dit heuglijk feit in beperkte kring met kinderen, kleinkinderen en kleinkleinkinderen. 'Het was liefde op het eerste gezicht', zo weet Jan ons te vertellen. 'Vanaf het moment dat ze vanuit Borgvliet naar de Frederik Hendrik straat kwam, ken ik Annie al. Ik woonde destijds in de Willem van Oranjestraat, dat is al weer 65 jaar geleden.' Jan Franken is een gekende man in het Bergse. Hij verzorgde jaren lang de bingo en wie kent niet het bloemenstalletje aan de Stalen Brug? Annie is dan weer een bekend Vastenavend gezicht. 'Met zes zussen en drie vriendinnen gingen we altijd op stap. We kwamen veel in de Formosa en ze noemden ons de "Vrolukke meskes". Later werd dat de "Bellevue vrouwkes". We hebben twaalf jaar met de optocht meegelopen en hebben vijf keer de eerste prijs behaald. We mochten zelfs een keer met de pèèrse bus meerijden.'
Toch kwam er een afscheid van de Vastenavend. Om bij te komen van een hartoperatie van Jan, werden ze door vrienden uitgenodigd om in Spanje te herstellen. Ze konden zo een paar weken in een appartement. Daar werden ze direct verliefd op het land. Of zoals Jan het zegt:'De temperatuur is er uitstekend, je kunt er goed wandelen, het openbaar vervoer is er goed en goedkoop. Wat wil je nog meer?' Die verliefdheid op het Spaanse land en de mensen heeft er voor gezorgd dat ze 30 jaar achtereen overwinterden in Spanje. De eerste tijd drie maanden, de laatste vijftien jaar wel zes maanden. Daarmee werd Spanje hun tweede land. Annie wordt binnenkort 80 jaar en Jan is 82 jaar jong. Ondanks dat Jan de laatste tijd wat sukkelt met zijn gezondheid, is de levenslust nog altijd volop aanwezig. 'Ik wordt zeker 90 jaar. Dat heb ik mijn broer Martien beloofd en die kijkt van boven toe, dus ik moet wel.' De brede grijns van Jan zegt genoeg en als Jan en Annie even later poseren voor de foto, spat de liefde er nog steeds van af.
Liefde op het eerste gezicht, en dat nu nog steeds nu ze de mijlpaal van hun diamanten huwelijk behaald hebben.
Jan Franken met zoon Corne