Lissabon is dit keer het eindstation van deze Bergenaar.
‘In 2012 heb ik voor de eerste keer een pelgrimsroute gelopen: Santiago de Compostella. Daar heb ik zo’n vijf maanden over gedaan.’ Vertelt Sjaak me. Voor me zit de drummer die in verschillende Nederlandse en Belgische hardrockbands gespeeld heeft. Hij is gekend om zijn joviale edoch wat luidruchtige begroeting. Sjaak is een immer vrolijke kerel die vaak lacht en van het leven geniet.
‘In 2014 ging ik weer op pad, dit keer belandde ik drie en een halve maand later in Rome. Nu, 2017 en de derde wandeltocht, loop ik naar Lissabon. Dat noem ik nou eens ’n leutig blokske om.’
Er volgt een heel relaas waaruit blijkt dat Sjaak een hele serieuze kant heeft, want hij heeft alles tot in de puntjes uitgezocht en zelf vastgelegd in diverse etappes die hij via GPS coördinaten heeft geprogrammeerd in zijn speciaal daartoe aangeschafte nieuwe mobiele telefoon. Onder andere Via Brugensis, Grande Randonay, Via Turonensis, Camino del Norte, Camino Primotivo en de Camino Portugese moeten hem in zo’n vijf maanden tot in Lissabon voeren.
‘Ik doe deze wandeltocht in mijn eentje, maar de eerste haltes kan ik bij vrienden overnachten. Eenmaal onder Parijs wordt het steeds drukker want er zijn best wel veel pelgrims onderweg. Ik moet eerlijk bekennen dat ik me een poosje geleden wel wat zorgen maakte over Parijs met die aanslagen en zo. Om het traject Parijs te overbruggen ben je trouwens zo’n vier dagen in touw. Gelukkig heb ik een stichting van pelgrims, Camino 2000, benaderd met de vraag hoe dit te doen. Hier loop ik namelijk niet graag in m’n eentje. Gelukkig loopt er gedurende deze dagen elke dag een gids met mij op. Zo lopen we samen en hij weet het juiste pad. Dat is wel een prettig gevoel.’
Sjaak vertelt me uit te kijken naar de tocht. Het buiten zijn, genieten van de natuur, maar ook van de mensen van verschillende nationaliteiten die je op zo’n tocht tegen het lijf loopt. Het is ook een avontuur omdat je bij voorbeeld in de ochtend nog niet weet waar je in de avond zult slapen.
‘Ik vertrek op 17 mei aanstaande. Vroeger kan niet want ik ga elk jaar met vrienden naar het Bluesfestival van Kwadendamme en dat wil ik voor geen goud missen. Gemiddeld loop ik ongeveer 25 kilometer per dag waar ik begin met zes etappes in Nederland en zo’n zes etappes in België. Ik verwacht rond 1 augustus Spanje te bereiken. Daarbij loop ik zoveel mogelijk over wandelpaden waar haast geen gemotoriseerd verkeer te vinden is.’
Sjaak laat me zijn telefoon zien en toont me etappe na etappe. Alles nauwgezet vastgelegd zodat hij via GPS ook altijd zijn positie ten opzichte van de route kan bepalen. Ook het feit dat er een goede camera op het toestel zit was een vereiste. Hij wil immers op zijn blog “een blokje om” met regelmaat foto’s en video’s plaatsen. Ik ga even verder in op de statistieken, want er komen inmiddels behoorlijk wat getallen voorbij. Let maar eens op: Zo’n 3.300 km in zeker 150 dagen, dat zijn 79.200 uren of wel 4.752.000 minuten. Onderweg komt hij zeker zo’n 500 kroegen tegen waarvan hij er wel zo’n 300 zal bezoeken, dus een voorzichtige schatting van 300 tot 600 biertjes kan wel gemaakt worden. Op de 150 slaapplaatsen wordt tijdens de maaltijd wel een flesje wijn geschonken (pelgrim stijl), dus bevat de tocht ook wel 150 flessen wijn. Onderweg worden minimaal 150 stokbroden en 300 croissants verorberd met zo’n 150 hompen kaas.
‘Een groot gedeelte van de tocht loop ik natuurlijk over Frans grondgebied. Daarom heb ik de laatste tijd behoorlijk wat naar TV5 gekeken om de taal een beetje te leren. Ik spreek dus al een “petite peu Francais” kun je wel zeggen.’ Zegt Sjaak met een brede grijns ‘Het wordt een groot avontuur en ik ben er klaar voor. Sinds augustus ben ik op pad geweest om mijn uitrusting compleet en op orde te krijgen. Daar komt nog veel bij kijken zoals reisverzekeringen, regelingen met ziektekostenverzekeraars, SOS service, tijdelijke bewoning en verzorging van mijn huis en tuin. Ook heb ik een blog aangemaakt waar iedereen mijn vorderingen en verhalen kan volgen.’
Voor me zit Sjaak, levensgenieter en iemand die zich verder over de wegen beweegt dan de gemiddelde Nederlander. Niet omdat hij zo religieus is, maar gewoon omdat hij er van geniet om veel verschillende mensen te ontmoeten en een immer veranderend landschap voorbij te zien trekken waar hij elke minuut van kan genieten. ‘Nou, uh niet zoveel als het pijpestelen regent en ik onderweg ben.’ Grinnikt hij terwijl hij nog een forse slok van zijn pilsje neemt.
